الفصل الأول: ما بعد الضرب

مؤلم.

رأسي يؤلمني، كأن أحدهم

يطعن رأسي بسكين حاد، مرارًا وتكرارًا. تكبر معنا  الأحلام وتنمو ثم تتلاشى، فندفنه بهدوء في أعماقنا، ونواسي أنفسنا بالدموع.

استيقظ شهاب اليوم، ولكن بطريقة مختلفة. ليس كالمعتاد  كان راسه يريد الانفصال عن جسده
كلما حاول التنفس، لم يستطع؛ كانت أنفاسه بطيئة وسطحية، كمن يغرق في أعماق البحر.  

و لا يستطيع ان يرى جيد رؤية عينيه  كانت مشوّشتَين
سمع أصواتًا غريبة تهمس بكلمات عجيبة في أذنه، كأنها تعاويذ، ثم رأى الدمية تتحرك، وعيناها حمراوان كبحيرة من الدم، تضحك ضحكة شريرة.

"هل أنا أحلم بكابوس؟" تساءل.

بدأ يتعرق بغزارة، حتى ابتلّ جسده تماماً، وارتجفت ملابسه كأنه كان يسبح في بركة ماء، وتسارعت دقات قلبه.

فجأة، شعر بضيق في التنفس، كأنه يختنق، 

وفجأة، انقبضت معدته كما لو أن يداً خفية كانت تمسك بأمعائه وتلويها

ثم قال: "ماذا يحدث؟ رأسي يدور، أشعر بالدوار. كم مرة سقطت ونهضت، وحاولت الهروب من غرفتي، وحتى من منزلي، لكن محاولاتي باءت بالفشل."

يا له من يوم غريب... هناك شيء أحاول تذكره، لكنني لا أستطيع تذكره.

رنين الهاتف يثير غضبي.

أظن أنه كان بالأمس، عندما كنت أحاول حل تلك القضية المروعة... آه، رأسي! كان هناك شخص ما ضربني بمطرقة على رأسي.

سوف أحاول الرد على الهاتف كي أعرف ماذا حدث في يوم أمس.

سأل شهاب: "من المتصل؟" فسمع صوتًا مألوفًا يقول: "هل لا تعرف أصدقاءك؟ أنت كثير النسيان كعادتك."

"أنا صديقك لين وِيْشِن**يا شهاب. ما بك؟ لماذا يبدو صوتك مختلفًا؟ هل أنت مريض؟"

فجابه انا"لا أعرف ما الذي حدث لي. أسمع أصواتًا غريبة، وتحدث أشياء غريبة في منزلي. يبدو أن منزلي مسكون."."

قال لين وِيْشِن  ألا تتذكر ما حدث بالأمس؟ جابه شهاب لا، قال كنا نحقق في جريمة قتل وقعت في شقة بالمدينة، واستغرقنا وقتًا طويلاً لحلها. ثم تحدث إليك رجل غريب، وكان سلوكه أغرب. كان يرتدي ملابس سوداء، ، وقبعة، ونظارة سوداء. بدا غامضًا ومريبًا

انت سالته عن اسمه، و اخبرك أنه يدعى الزروق. ذهبت معه إلى مكان ما، ولم نلتقِ بعدها.

سأل لين وِيْشِن "ماذا؟ ألا تتذكر شيئًا؟ إنه شخص مريب يا صديقي. أعتقد أنه فعل بك شيئًا خطيرًا في المكان الذي قابلته فيه. سال شهاب متسائلا هل توجد كاميرات مراقبة؟"

أجاب لين وِيْشِن: "للأسف، لا توجد كاميرات مراقبة في ذلك المكان."

قال شهاب بصوت يائس: "أعتقد أنني ورطت نفسي في مشكلة كبيرة."

قال لين ويشين مطمئنًا: "لا تقلق. سأسأل الجيران الضحية وسكان شقته. ربما رأوا هذا الرجل الغامض