السفر عبر الزمن

بينما كنت أنظر بأسفل نحو نيكو، تنهدت في إحباط. على الرغم من فارق السن بيننا، إلا أنني وأخي كنا مقربين منذ ولادتي. كان في منتصف الثلاثينيات من عمره، ببشرة سمراء تغطي جسده الهزيل، وعينين بنيتين كبيرتين وشعر بني داكن مصفف بعناية فوق رأسه.

"لقد أوشكت على الانتهاء؛ هذا أمر مهم. أنتِ محظوظة لأنني سمحت لكِ بالدخول أصلاً. تعلمين أنه لا يُسمح لكِ بالتواجد هنا. إذا رآكِ رئيسي، فقد أتعرض للطرد". قال ذلك بنبرة يتضح فيها الانزعاج بينما كان يدفع نظارته للأعلى.

دحرجت عينيّ، وذهبت بخطوات ثقيلة نحو كرسي مكتبه، محدقة في مؤخرة رأسه بينما كان يعمل على اختراع ما. لقد فات وقت رحيله بكثير، لكن أخي، الأحمق المخلص لعمله كالعادة، استمر في العمل.

"هيا، كان من المفترض أن نغادر منذ ساعة؛ المطعم سيكون مغلقاً الآن!" قلت ذلك وأنا ألوح بيدي في الهواء بشكل درامي، "لقد أوشكت على الانتهاء. أخبرتكِ أنني كنت غارقاً في العمل مؤخراً؛ أنتِ من قلتِ إنكِ مستعدة للانتظار". تمتم بذلك بحواجب معقودة.

"أجل، كان ذلك قبل أن أعرف أنك ستظل هنا طوال الليل". همست لنفسي، وأنا أشعر بالفعل بالسأم من هذه المحادثة، "ما الذي تعمل عليه أصلاً؟" سألت بحواجب مرفوعة.

"بمصطلحات بسيطة، أنا أعمل أساساً على آلة زمن؛ إذا سار كل شيء على ما يرام، سأكون قادراً على نقل شيء ما إلى الوراء خمس دقائق في الزمن". قال ذلك بابتسامة عريضة رسمت على شفتيه الممتلئتين، "واو، خمس دقائق". قلتها ببرود، "لماذا قد ترغب في العودة إلى الماضي؟ أعني، بما أننا عشنا هناك وفعلنا ذلك، فإن المستقبل يبدو أروع بكثير".

ابتسم وهز رأسه. استطعت رؤية التروس تدور في عقله، وهو يحاول إيجاد طريقة لشرح الأمر لي حتى أفهمه، "حسناً، ببساطة، الآلة لا يمكنها التنبؤ بأشياء لم تحدث بعد". هز كتفيه، "الذهاب إلى الماضي هو الخطوة الأولى لتكون قادراً على الانتقال إلى المستقبل".

لم أستطع بعد فهم ما الذي يحبه كثيراً في السفر عبر الزمن. أعني، ماذا لو أفسدت المستقبل مثلما تقترح كل أفلام السفر عبر الزمن؟ شعرت بسؤالي يلوح على طرف لساني لكنني تجاهلته؛ فمعدتي التي كانت تصدر أصواتاً كانت أكثر أهمية من فهم كلماته غير المنطقية.

"أحتاج فقط للحصول على قطعة واحدة إضافية، لذا تحت أي ظرف من الظروف لا تقتربي من هذه الآلة. لا أريدكِ أن تكسريها". أمرني وهو ينظر إليّ بحذر، "لن أفعل، فقط أسرع بتلك القطعة الغبية حتى نتمكن من الذهاب". أومأ برأسه وغادر الغرفة.

بعد حوالي عشر دقائق من الانتظار، قررت أن إلقاء نظرة لن يضر. مبتسمة لنفسي، مشيت نحو الآلة المعدنية الكبيرة، ومررت أصابعي على جانبها.

اتسعت عيناي البنيتان بصدمة عندما ظهر ضوء متوهج يمسح الغرفة. "يا للقذارة". تمتمت قبل أن تنطلق صعقة كهربائية من الآلة، مما أفقدني الوعي على الفور.

فتحت عينيّ، وحجبت وجهي عن الشمس الساطعة. استنشقت الهواء من أنفي فشممت رائحة الملح. لم أسمع صوت تلاطم الأمواج إلا عندما أجبرت نفسي على الجلوس.

وقفت على قدمي بوهن بينما كان قلبي يخفق بشدة ضد صدري. التفتّ مبتعدة عن الماء أمامي، فلاحظت الغابة وهي تستفزني، وتتحداني أن أخطو داخل المجهول. بحثت في جيبي وأخرجت هاتفي وأنا أشعر ببعض التشوش. شغلت الهاتف فعبست. لم يكن هناك إرسال ولم يكن لدي أي فكرة عن مكاني.

هل تركني نيكو هنا لأنني كسرت آلة الزمن الخاصة به؟ بالعودة بذاكرتي إلى الحدث السابق، تجاهلت السؤال الذي طن حول رأسي مثل ذبابة لا تتركني وشأني. كان ذلك مستحيلاً. قال نيكو إن الآلة لن تأخذ سوى الأشياء، وأظن البشر أيضاً، لخمس دقائق فقط إلى الماضي. ولكن ماذا لو كانت مكسورة؟ سألني عقلي الباطن، مما تسبب في شعور بالضيق في أحشائي جعلني أشعر بالغثيان.

أخذت نفساً عميقاً من أنفي وأخرجته من فمي، محاولة إجبار نفسي على البقاء هادئة، رغم الدموع التي تجمعت في عينيّ.

نظرت إلى السماء، فرأيت طيوراً تحلق فوقي. للوهلة الأولى ظننت أنها طيور نورس، ولكن بعد تدقيق أكبر، أدركت أنني لم أرَ طائراً كهذا في حياتي قط. بريش أسود على الجزء العلوي من الطائر وريش أبيض على البطن، ذكرني بمزيج من البطريق والنورس.

مشيت على طول الشاطئ، باحثة عن أي علامة للحضارة، ولشدة خيبتي، لم أجد شيئاً.

انهمرت الدموع من عينيّ وأنا أفكر في عيد ميلادي؛ لم يبقَ عليه سوى أسبوع وسأتمم أخيراً الحادية والعشرين. كان لدي خطط، تباً! كنت سأذهب إلى الحانة لأول مرة مع كل أصدقائي.

تساقطت الدموع من عينيّ وأنا أفكر في أمي وأبي. هل سأراهم مرة أخرى؟ بينما كانت معدتي تصدر صوتاً، فكرت في طهي والدي؛ كان بإمكاني رؤيته عندما أغمض عينيّ. كان يضحك في المطبخ مرتدياً مئزر أمي بينما كان يغازلها بمداعبة، ويمطرها بالقبلات. اهتز جسدي بنحيب، وسقطت الدموع من عينيّ بينما بدأ أنفي يسيل. استنثرت ومسحت عينيّ، مجبرة نفسي على مواصلة التحرك.

ربما لو كان لهذا علاقة بآلة زمن نيكو، فسينقذني. كان أخي عبقرياً، رغم أنه لم يصنع اسماً لنفسه بعد في المجتمع العلمي. لقد عمل بلا كلل طوال سنوات الدراسة الجامعية. تمكن من الحصول على وظيفة كعالم حكومي برتبة منخفضة؛ وهناك كان يعمل ببطء ليرتقي في المناصب. بالتأكيد سيكون قادراً على إصلاح ما كسرته، أليس كذلك؟

أرجعت شعري البني الذي كان ينسدل في تموجات طويلة خلف أذنيّ، فكان يتدفق أسفل ظهري، مما تسبب في تكون العرق خلفه. في تلك اللحظة، ندمت على عدم إحضار مشبك شعر أو ربطة شعر معي إلى مكتب أخي. في الواقع، ندمت على الذهاب إلى مكتب أخي من الأساس. كان يجب أن أدعه يغير الموعد كما أراد.

نزعت سترتي عن جسدي وربطتها حول خصري؛ ولحسن الحظ، كنت قد اخترت ارتداء قميص بدون أكمام تحت السترة. بعد ما بدا وكأنه ساعات من المشي، بدأت أشعر بالقلق، كأن شخصاً ما أو شيئاً ما يراقبني. التفتُ نحو الغابة الواسعة، وضمنت عينيّ محاولة العثور على أي شيء غير طبيعي. لم أجد شيئاً خارجاً عن المألوف، فالتفتُّ وواصلت المشي.

مستغرقة في أفكاري، لم ألاحظ ذلك الرجل العملاق الضخم وهو يقفز للأمام خارجاً من الغابة؛ وبسرعة، قذفني فوق كتفه. صرخت، وبدأت أشعر بذعر شديد وأنا ألاحظ أنه يأخذني إلى داخل الغابة.





لم يهدئ الرجل العملاق من سرعته أبداً وهو يركض مخترقاً الغابة بينما كنتُ ملقاة فوق ظهره. حاولت إيذاءه، فضممت يدي على شكل قبضة وأخذت أضرب ظهره.

"أنزلني أيها اللعين، أيها المجنون!" صرختُ بينما كانت موجات من الغضب والخوف تجتاحني. لم أكن أعرف ماذا أفعل في موقف كهذا.

لم يسبق لرجل عاري الصدر أن اختطفني من قبل، لذا كان الشيء الوحيد الذي فكر فيه عقلي لإجباره على تركي هو قذفه بشتى أنواع الشتائم. للأسف، وقعت إهاناتي على آذان صماء، ويبدو أنني كنت أضعف مما ظننت في البداية لأنه لم يلاحظ حتى اصطدام قبضتي بظهره. أغمضت عينيّ بشدة وأنا أشعر بنوبة من الغثيان تجتاحني.

لم يمر وقت طويل حتى شعرت بالرجل يبدأ في إبطاء سرعته. تنهدت بارتياح، وابتلعت ريقي الذي كاد يفر من فمي. محاولةً الحصول على نظرة أفضل لما يرتديه الرجل، شعرت بأنفاسي تحتبس في حلقي.

كان عاري الصدر؛ لم أستطع رؤية واجهته، لكن عضلات ظهره كانت تتماوج مع كل خطوة يخطوها. لم يكن يرتدي سوى مئزر وحذاء، وكلاهما يبدو أنه مصنوع من نوع من جلود الحيوانات.

هل يمكن أن يكون هذا رجل كهف؟ بالتأكيد لا؛ لا يمكن لآلة الزمن الخاصة بأخي أن تعيدني إلى هذا الحد من الماضي. ربما كان مؤدياً لتقمص الشخصيات وكان ذاهباً إلى تجمع ما؟ حتى أنا وجدت صعوبة في تصديق ذلك.

"من أنت؟" سألتُ الرجل بحواجب معقودة، "إيكا دويم كا أوهيك". زمجر بهذا الكلام قبل أن يزيد من سرعته إلى هرولة خفيفة. بالنظر إلى أنه كان يهرول مع وجود امرأة ملقاة على ظهره، فهذا يعني أن هذا الرجل قوي للغاية؛ إذا كنت سأهرب يوماً ما، فسأحتاج إلى أن أكون مخادعة.

من الواضح أنني لم أستطع التغلب عليه بالقوة. وبعد حوالي خمس عشرة دقيقة أخرى من المشي، وصلنا أخيراً إلى هيكل يشبه الكهف. دخل ووضعني على ما أفترض أنه سريره. كان ناعماً جداً، بكل المقاييس. أنا أفضل سريري الكبير في منزلي، لكن هذا كان أفضل بكثير من الرمال.

محدقةً في جلود الحيوانات التي يتكون منها السرير بشكل كبير، بدأت أتساءل لماذا أحضرني إلى هنا؛ بالتأكيد هو لا يفكر في اغتصابي؟ أعني، أنا متأكدة من أنني سمعت أن رجال الكهوف كانوا يذهبون إلى قبائل مختلفة لممارسة الجنس.

نظرتُ للأعلى، فرأيت رجل الكهف الآن يحدق بي بنظرة جائعة في عينيه. وقفتُ وبدأت أتحرك ببطء نحو مدخل الكهف. هذا الرجل غريزي؛ هو يتحرك بناءً على الغرائز البحتة؛ ربما إذا عاملته كحيوان بري، سأتمكن من الهرب.

وقفتُ محاولة إجبار جسدي الذي لا يتعدى الخمسة أقدام أن يبدو أطول، ولم يكن ذلك بالأمر السهل، خاصة لأن العملاق الذي أمامي كان طوله لا يقل عن سبعة أقدام بلا شك. بشعره البني المتموج الذي يصل لطول كتفيه، وبشرته السمراء التي توحي بأنه يقضي وقته تحت الشمس دائماً، وعينيه الخضراوتين العميقتين، لم أستطع إنكار أنه كان وسيماً، بالنسبة لرجل كهف بالطبع.

شددت كتفيّ وجعلت صدري يبرز للأمام، آملةً ألا يكتشف خدعتي. ولم يكن الأمر كذلك حتى وصلت لمنتصف مخرج الكهف حين رأيته ينقض للأمام.

لحسن الحظ لم يكن سريعاً بما يكفي؛ استدرت على عقبي وانطلقت نحو الغابة بسرعة البرق. وأثناء ركضي، كنت أشعر بالأغصان تلطم ذراعيّ وساقيّ ووجهي. رئتاي تحترقان من بذل الجهد، لكن الأدرينالين في جسدي أجبر ساقيّ على الاستمرار.

هنا سمعت ذلك؛ خطوات ثقيلة ومدوية تقترب من الأرض خلفي. سمعته يصرخ بشيء ما بلغته الأجنبية افترضت أنه تهديد. ولم يمر وقت طويل حتى تم طرحي أرضاً وحملي قسراً مرة أخرى فوق ظهر رجل الكهف.

تجمعت الدموع في عينيّ وأنا أفكر فيما قد يفعله بي. لا أعرف أين أنا، ولا في أي عام، أو حتى ما إذا كان هناك طريق للعودة للمنزل لعائلتي وأصدقائي. وبمجرد عودتنا للمأوى، ألقى بي مجدداً فوق السرير، واقفاً هذه المرة بيني وبين المخرج.

وهو يكتف ذراعيه، رمقني بنظرات حادة مثل الخناجر: "أك هال ميتا ريتشا! مالا دوال ليك ميكا!" زأر بذلك وهو يمرر يده عبر شعره الفوضوي. "اسمع، أنا لا أفهم ما تقوله؛ أرجوك فقط دعني أذهب! أريد العودة للمنزل". توسلت والدموع تتساقط الآن بحرية من عينيّ؛ شعرت أن هذا كل ما كنت أفعله اليوم.

عند رؤية عينيّ المليئتين بالدموع، لانت نظرته القاسية. انحنى وربت بخفة على رأسي قبل أن يمسح على بشرة خدي السمراء. "آراك". قال ذلك واضعاً راحة يده على صدره العاري، وبفهمي للإيماءة حاولت فعل الشيء نفسه: "أوليف". قلت ذلك واضعة يدي على صدري أيضاً.

وقف آراك بكامل طوله، والتفت نحو سلة. التقط فاكهة غريبة لم أرها من قبل. مشى نحوي وجلس بجانبي، وسلمني الفاكهة.

أخذت الفاكهة وتراجعت بعيداً عنه قبل أن أبدأ في الأكل. كنت أتضور جوعاً؛ جسدي لم يعتد على الركض بهذا القدر، والقول بأنني كنت خارج اللياقة البدنية هو تقليل من الواقع.

لم أكن أعاني من زيادة في الوزن، لكنني أيضاً لم أمتلك أي نوع من العضلات البارزة على الإطلاق. وبينما كنت مشغولة بتلك الفاكهة الحلوة التي ذكرتني بالفراولة العملاقة، لم ألحظ حتى أنه اقترب مني لدرجة أن أفخاذنا أصبحت متلامسة. قمت بتربيع ساقيّ والتفتُّ قليلاً بعيداً، محاولةً الحصول على مساحة أحتاجها بشدة.

كنت شاكرة لأنني اخترت ارتداء سروال ضيق بدلاً من تنورة. معرفة أنني محجبة عن أعين الذكر المجاور لي مهما كانت وضعية ساقيّ منحتني الكثير من الراحة.

محدقةً خارج الكهف، أحاول تحديد خطوتي التالية. من الواضح أنني في زمن بعيد جداً من التاريخ، مما يعني أنه لا توجد لدي وسيلة لحماية نفسي إذا حاول حيوان بري مهاجمتي. فكرت في فكرة الهروب ليلاً بينما ينام آراك لكنني تراجعت عنها لأنني الآن أحتاج إليه أكثر بكثير مما يحتاجني هو.

وبينما جلسنا في صمت، شعرت بيده الكبيرة على ظهري. كانت الشمس قد غربت منذ زمن طويل، وبدأت أشعر بعينيّ تحترقان من قلة النوم. لم أعرف ما إذا كان سيسمح لي بصنع فراش لنفسي على الأرض، لكن شيئاً ما أخبرني أنه لن يحب ذلك. باستجماع شجاعتي، أمسكت بإحدى الأغطية ولففت نفسي بها كشرنقة، موليةً ظهري له. ولم يمر وقت طويل حتى أُغلقت عيناي، وانجرفت في نوم متقطع خالٍ من أي أحلام.