الفصل الثاني

عالم أركان لا يعترف بالألوان الزاهية؛ هي بالنسبة له مجرد "ضجيج بصري" لا لزوم له. في قاموسه، اللون الوردي ضعف، والأحمر انفعال غير مدروس، والأصفر تفاؤل ساذج. عالمه محصور بين الأسود الحاسم، الرمادي الحيادي، والأبيض الذي يشبه كفن الحقائق.
في الطابق الخمسين، حيث تتلاشى أصوات المدينة ويتبقى فقط صوت الرياح التي ترتطم بالزجاج، يبدأ يومه. الجناح لا يشبه البيوت؛ إنه أشبه بمتحف للفن الحديث البارد. الأرضيات رخام رمادي معرق، والأثاث بقطع هندسية حادة الحواف، لا توجد وسادة واحدة "ناعمة" أو لوحة تعبيرية. كل شيء هناك يخدم وظيفة واحدة: السيادة.
يخرج أركان من منطقة الجاكوزي، بخار الماء البارد يحيط بجسده الرياضي. لا ينظر إلى المرآة ليتأمل وسامته، بل ليتأكد من أن ملامحه "جاهزة" للمواجهة. يرتدي ثياباً داخلية سوداء، ثم يتبعها فوراً بقميص أبيض ناصع، يغلق الأزرار بدقة آلية، يخفي خلف قماش القميص السميك كل شبر من جسده، خاصة ظهره الذي يلفه بغموض مطبق، وكأنه يرتدي درعاً لا يُخترق.
حين يقف أمام خزانة ساعاته، يختار ساعة ذات سوار معدني ثقيل. يطبقها على معصمه، وصوت "الطقة" المعدنية هو إعلان بداية الحرب اليومية.
ينزل إلى الردهة حيث ينتظره شريكه ورفيقه الوحيد "عمر". عمر هو الشخص الوحيد الذي يكسر سواد المشهد بقميص أزرق فاتح أو بابتسامة، لكنها تتبدد دائماً عند اصطدامها ببرود أركان.
* عمر: "أركان، المدينة كلها عم تحكي عن صفقة الميناء.. خفف الوطأة شوي، الناس مرعوبة."
* أركان (وهو يرتدي سترته السوداء، عيونه الزيتونية الرمادية ثابتة): "الخوف هو الضمان الوحيد للولاء يا عمر. الاحترام يمكن شراؤه، لكن الخوف يُفرض."
يدخل أركان مبنى شركته "أركان القابضة". في اللحظة التي يطأ فيها السجاد الأسود الفاخر، ينخفض مستوى الصوت في الشركة بمقدار 20 ديسيبل. الموظفون يبتعدون عن طريقه تلقائياً؛ ليس كرهًا، بل لأن الوقوف بجانبه يشعرك بأن الأكسجين في المكان بدأ ينفد.
طوله الفارع وعرض منكبيه يجعلان الممرات تبدو أضيق مما هي عليه. يمشي برأس مرفوع ونظرة تخترق الوجوه دون أن تستقر عليها، كأنه يرى أرقاماً لا بشراً.
في مكتبه، حيث الرائحة مزيج من الورق الجديد والقهوة المرة، يجلس خلف مكتبه الرخامي. أمامه "عقد" جديد، ليس لشركة، بل لامرأة ستدخل حياته لمدة ستة أشهر.
* البند الأول: لا مشاعر، لا مطالبة بالوقت خارج الجدول.
* البند الثاني: الخصوصية التامة، يمنع السؤال عن أي تفصيل جسدي أو ماضٍ شخصي.
* أركان (يحدث نفسه وهو يوقع بالقلم): "القلب مضخة دماء، ليس مخزناً للذكريات."
بالنسبة لأركان، النساء هنّ مجرد "صفقات تجميلية" لصورته الاجتماعية، عقود محددة المدة، تنتهي بتبادل مالي وتنفيذ دقيق للشروط، دون أن تترك خلفها حتى رائحة عطر في جناحه.