الفرس السوداء والآلفا

خلفية

إيلينا تبلغ من العمر ثمانية عشر عاماً. هي متمحولة لخيول وهي الأخيرة من نوعها فيما تعلم. اختُطفت في سن الثانية. وفي سن السادسة عشرة هربت من مختطفها. ولكن عندما فعلت ذلك، لم تكن تملك إلا القليل جداً من الذاكرة، ولكن مع مرور الوقت عاد بعضها.

ركضت عبر البلاد وهي في السادسة عشرة من عمرها تبحث عن متمحولين آخرين مثلها. لمدة عام واحد بحثت، ولكن عندما بلغت السابعة عشرة استسلمت وعادت إلى حيث تُرِكت في سن السادسة عشرة. تم قبولها في النهاية ضمن قطيع من الخيول العادية.

ركضت برية وحرة لفترة طويلة، لكنها الآن في خطر مع قدوم حملة تجميع خيول الموستانج، التي ينظمها المستذئبون. لقد قتل المستذئبون الكثير من متمحولي الخيول، لكن إيلينا لا تعرف ذلك. إذا اكتشفوا أنها متمحولة لخيول، فقد يقتلونها.

يبلغ ارتفاع حصانها 16 شبراً. فراءها أسود كالليل، يتلألأ ويلمع تحت ضوء الشمس. عضلات كبيرة تظهر قوتها وقدرتها. خطواتها الطويلة تجعلها أسرع من الريح. غرتها طويلة جداً لدرجة أنها تغطي عينيها، وعرفها طويل وكثيف. ذيلها أيضاً طويل وكثيف يلامس الأرض بالكاد. وفي الليل، تختفي في الظلام.

هل سيتم القبض عليها؟

هل ستجد آخرين مثلها؟

هل ستجد شريكها وتتعلم كيف تصبح بشرية أكثر؟

أم ستبقى برية وتعيش حياتها كحصان؟


------

صوت الرعد الناتج عن مئات الحوافر يملأ أذنيّ وأنا أركض مع قطيعي. صرخات الأفراس الأخرى الناتجة عن حماسهن تغذي حماسي الخاص. ألقي برأسي في الهواء وأطلق صرختي الخاصة وأندفع للأمام.

أحب حريتي ولكن لا يمكنني الاسترخاء كثيراً معها لأنني لست حرة حقاً. قبل بضع سنوات هربت من أشخاص اختطفوني عندما كنت في الثانية من عمري. أعلم أنهم يبحثون عني، لذا فأنا دائماً أحمي ظهري وأراقب.

لا يمكنني التحول لأنني لا أريد المجازفة بخوف قطيعي مما أنا عليه حقاً وبقائي وحيدة. يجب عليّ أيضاً تغطية رائحتي لإخفاء رائحة المتمحولين، وهو أمر علمتني إياه خيلي الداخلية، أونيكس.

لا أعرف الكثير عن ماضيّ سوى أنني ولدت من دم "ألفا"، وأنني اختطفت من قبل المستذئبين في سن الثانية، وكنت عبدة لهم منذ ذلك الحين. معظم ذاكرتي سُلبت مني ولكني أتذكر شذرات وقطعاً. لكن الشيء الوحيد الذي لن أنساه أبداً هو وجه ذلك الرجل، الشخص الذي ضربني أكثر من غيره. لم أكن أعرف اسمه ولكني أعرف أنه كان الـ "ألفا".

لا أعرف لماذا أُخذت أيضاً. أنا لست بهذه الأهمية، أنا مجرد متمحولة خيل عادية. أجل، قد أكون من دم "ألفا" ولكن هذا هو الشيء الوحيد المميز فيّ حقاً. ليس لدي أي قوى سوى أنني أستطيع تغطية رائحتي الخاصة، لكن جميع متمحولي الخيول يمكنهم فعل ذلك.

بمجرد وصولنا إلى وادي الرعي، افترق الجميع في طرقهم الخاصة، باحثين عن المكان المثالي للرعي، أو التمرغ، أو اللعب في حالة الأمهار والحوليات. ذهبت بمفردي كما أفعل عادة. أحب العثور على تل قريب حتى أتمكن من الحصول على رؤية جيدة لجميع الخيول. كما يتيح لي الحصول على رؤية أوسع للمنطقة لجعل رصد الخطر أسهل قليلاً.

مع الخيول العادية، هذه وظيفة الفحل القائد ولكن لا يمكنني منع نفسي. الفحل القائد لهذا القطيع هو فينيكس، وهو من نوع "أبالوزا النمري". لقد كنا مقربين منذ انضمامي للقطيع.

أعتقد أنه يعرف أنني مختلفة بشكل ما، رغم أنه لا يعطيني أي إشارات. لقد اختارني لأكون فرسه القائدة ولم أستطع المقاومة. إنها مسؤولية كبيرة ولكن حتى الآن أثبتت جدارتي وهذا يجعل فينيكس سعيداً. الشيء الوحيد الذي سيجعله أكثر سعادة هو أن أحمل مهره.

أنا لا أدخل في فترة الشبق مثل الخيول الأخرى لأنني متمحولة. سأدخل في هذه الفترة عندما أجد شريكي. لدي شعور بأنني سألتقي بشريكي يوماً ما، وهذا أحد الأسباب التي تجعلني أتريث. السبب الآخر هو أنه إذا حملت مهره، فلا أعرف حتى ما إذا كان سيكون متمحولاً مثلي أم لا، أو حتى ما إذا كان جسدي سيقبل المهر بما أنه ليس متمحولاً مثلي.

ولكن في كلتا الحالتين، إذا كان المهر متمحولاً، فسيتعين عليّ ترك القطيع وتربيته بمفردي ولا أريد فعل ذلك. هذا أقرب شيء لدي لعائلة الآن لذا لا أريد إفساد الأمر.





حل الليل على الأرض مغطياً إياها ببطانية سميكة من الظلام. لا يوجد قمر الليلة مما جعل الأمر أكثر عتمة. لطالما أحببت ليالي كهذه، دافئة لكنها عليلة ومظلمة تماماً دون أي ضوء من القمر. أشعر بالأمان عندما يكون الوضع هكذا، كأنني أستطيع الاختفاء ببساطة ولا يمكن لأحد رؤيتي بما أن فراءي أسود حالك.

هناك شيء مختلف بشأن هذه الليلة، شيء غريب. يبدو الأمر كأنه الهدوء الذي يسبق العاصفة، لا توجد أصوات ضفادع أو صراصير ليل أو أي شيء. صمت تام، وسكون مطلق. يبدو أن الخيول الأخرى لاحظت ذلك أيضاً، فلم تسمح أي من الأفراس لأمهارها بالابتعاد لأكثر من خمسة أقدام عنها، هذا إن سمحت أصلاً.

بدأت الرياح تشتد قليلاً، حاملة معها رائحة غريبة. رائحة دخانية مع شيء آخر يشبه رائحة الذئب.

أطلقت صهيلًا خفيفًا للخيول في الأسفل من حيث كنت أقف، لأعلمهم بما كنت أشمه. شكروني جميعاً وعادوا لمراقبة أمهارهم أو أياً كان ما كانوا يفعلونه.

وجهة نظر شخص مجهول

أثناء تجولي لاحظت أنه لم يقم أحد بما أمرتهم بفعله. لم يتم تجهيز أي من الحظائر، ولم تُنصب المخيمات، ولم يذهب أحد لإحضار الحطب من أجل النيران. ماذا يظنون، هل هذا وقت للراحة!

زمجرت قائلاً: "أيها الهجناء الكسالى، انهضوا وافعلوا ما أمرتكم به عندما وصلنا إلى هنا منذ ما يقرب من ساعتين".

"لكن يا سيدي الـ ألفا، نحن فقط..."

"لا تجرؤ على معارضتي، ليس هذا وقت الاسترخاء، نحتاج الحظائر جاهزة قبل غروب الشمس إلا إذا كنتم تريدون العمل طوال الليل دون نوم، ونحتاج الحطب إذا كنتم تريدون طهي طعامكم".

قالوا جميعاً: "حاضر يا سيدي الـ ألفا"، ونهضوا للقيام بمهامهم الموكلة إليهم.

أشرت إلى أحد الـ "أوميغا": "أنت أيها الـ أوميغا".

"نعم يا سيدي الـ ألفا".

"لماذا لا تذهب وتجعل نفسك مفيداً وتحضر لي زوجاً من الخيول".

"حاضر يا سيدي".

"جون، ها أنت ذا. لقد أرسلت للتو أحد الـ أوميغا ليحضر لي حصانين، أريد الذهاب لرؤية القطيع قبل أن نحضرهم غداً، هل تود مرافقتي".

"نعم بالطبع".

أحضر الـ أوميغا خيولنا وانطلقنا. لقد جعلنا مروحية تحلق فوق الجزيرة عدة مرات لتحديد الأماكن التي تقضي فيها القطعان معظم وقتها. لقد حددوا قطيعاً واحداً يبدو جيداً وأريد إلقاء نظرة فاحصة على جميع الخيول لأرى أي منها قد أرغب في إضافته إلى مجموعتي.

عندما وصلنا إلى القطيع كانوا جميعاً يرعون. رأيت أحد الأمهار يبتعد عن أمه ليتم استدعاؤه فوراً ليعود إلى جانبها. أتساءل إن كانوا يعلمون أن شيئاً ما على وشك الحدوث.

بفحص القطيع بأكمله، رأيت الكثير من الخيول الرشيقة وجميلة المظهر. كانت هناك فرس تقف بعيداً عن القطيع. فراءها، الأسود كالليل، يلمع تحت ضوء الشمس. كانت طويلة جداً أيضاً، من مكاني هذا أخمن أن ارتفاعها يقارب 16 شبراً. وهي ذات بنية قوية جداً.

بدأت الشمس تغيب خلف الجبال فقررنا العودة إلى المخيم. وبحلول الوقت الذي عدنا فيه، كان الـ أوميغا قد فعلوا ما طلبته. خيمت جميع الخيام، وأُشعلت النيران، وكانت جميع الحظائر قائمة. وتبدو الرائحة وكأنهم بدأوا فعلياً في تجهيز العشاء.

ترجلت أنا وجون عن الخيول وسلمناها لأحد الـ أوميغا ليقوم بفك السروج عنها. توجهنا إلى خيامنا وأخذنا بعضاً مما تم طهيه.

سرح عقلي في تلك الفرس السوداء. فكرت في مدى القيمة التي ستضيفها لمجموعتي. من الممكن أن تربحني الكثير في المسابقات، سأضطر بالطبع لمعرفة نقاط قوتها ومن ثم انطلق من هناك لأرى ما إذا كانت ستناسب الركوب الإنجليزي أم الغربي. يا لجمالها الذي ستكون عليه. أو حتى قد تكون فرس إنتاج جيدة.